Der Begriff Erweiterung steht für die Vorbereitung auf EU-Mitgliedschaft der derzeitigen offiziellen Beitrittskandidaten. Es ist vorgesehen, dass die derzeitigen Beitrittskandidaten innerhalb der nächsten Jahre der EU beitreten werden. Die derzeitigen Kandidatenländer sind:
Bulgarien und Rumänien sind 2007 der EU beigetreten. Die Verhandlungen mit der Türkei haben 2006 begonnen. Kroatien und Serbien-Montenegro sind weitere Kandidatenländer.
Um die Beitrittskandidaten auf ihre Mitgliedschaft in der EU vorzubereiten, hat die EU eine ganze Reihe von Programmen der technischen Hilfe und Zusammenarbeit mit bedeutenden finanziellen Mitteln aufgelegt. Da die Vorbereitung eines Landes auf EU-Mitgliedschaft alle gesellschaftlichen und wirtschaftlichen Bereiche betrifft, sind diese Programme sehr umfassend. Die Zusammenarbeit mit Institutionen und Einrichtungen aus der EU ist dabei integraler Bestandteil von Aktionen, und dementsprechend mannigfaltige Chancen auf Beteiligung mögen sich ergeben. Es lohnt also, sich umzusehen und sich zu informieren.
Die Generaldirektion Erweiterung der Europäischen 
Eine weitere Möglichkeit, insbesondere auch für Unternehmen, besteht in der Kontaktaufnahme mit den Euro
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